Свидетельства использования «постельных принадлежностей» и лекарственных растений возрастом 77 000 лет в скальном убежище в Южной Африке

Международная команда исследователей сообщила в журнале Science об обнаружении и анализе древнейших известных растительных «постелей» в скальном убежище Сибуду в Южной Африке. Их возраст составляет 77 000 лет, что на 50 000 лет старше предыдущих самых ранних находок такого рода. Открытие проливает свет на быт ранних современных людей и отодвигает предполагаемое начало использования лекарственных растений.

Находка предоставляет уникальную информацию о поведенческих практиках людей в Южной Африке. «Постели», состоящие из слоёв осоки и тростника, использовались как поверхность для работы и сна. Исследование выявило, что вместе с осокой применялись листья растения Cryptocarya woodii, содержащего инсектицидные и ларвицидные химические вещества, вероятно, для отпугивания комаров. Это указывает на раннее познание полезных свойств местной флоры.

«Листья, которые использовались, обладают инсектицидными свойствами, — сказала Лин Уэдли из Университета Витватерсранда. — Скорее всего, они применялись, чтобы отогнать москитов от стоянки». Микроморфологический анализ также подтвердил практику регулярного сжигания старых подстилок для очистки места от вредителей и органического мусора, что говорит о намеренном и повторяющемся использовании убежища Сибуду.