Тепловой стресс нарастает в Южной Африке — климатологи показывают, где и когда ситуация хуже всего

Исследователи, применив глобальный набор данных Universal Thermal Climate Index (UTCI) за период с 1979 по 2021 год, установили последовательные изменения в термическом комфорте в Южной Африке. Анализ показал, что жители региона сегодня испытывают тепловой стресс чаще, чем в 1979 году. Наиболее широко тепловой стресс проявляется в летние месяцы (с декабря по март), охватывая днём более 85% субконтинента. В некоторых районах (части Северо-Капской провинции ЮАР, Намибии, Ботсваны, Зимбабве и Мозамбика) уровни стресса могут достигать очень сильных и потенциально опасных значений.

Эти данные вызывают серьёзную озабоченность, поскольку ситуация будет ухудшаться. Межправительственная группа экспертов по изменению климата (IPCC) прогнозирует рост доли населения, подверженного смертельно опасному тепловому стрессу, с 30% сегодня до 48–76% к концу века. Более тёплый климат приведёт к тому, что регионы с «благоприятным» термическим комфортом будут регулярно переходить в категорию «термического стресса», а волны жары участятся и станут интенсивнее.

«В конечном счёте, включение всех этих факторов означает, что Universal Thermal Climate Index является более точным и реалистичным показателем уровня термического комфорта (или дискомфорта), воспринимаемого человеческим организмом», — отмечают учёные. Особенно уязвимы к тепловому стрессу люди, работающие на открытом воздухе, такие как сельскохозяйственные и строительные рабочие, так как у них мало возможностей для адаптации в течение рабочего дня.