Наводнения в Йеллоустоуне выявили недостатки прогнозирования в условиях потепления

Утром 12 июня прогноз погоды для района национального парка Йеллоустоун казался довольно спокойным: более тёплые температуры и дожди ускорят таяние горных снегов и могут вызвать «незначительные наводнения». Бюллетень Национальной метеорологической службы (NWS) рекомендовал переместить скот из низменных районов, но не упоминал об опасности для людей.

К ночи, после выпадения нескольких дюймов дождя на глубокий весенний снежный покров, произошли рекордные наводнения. Потоки воды хлынули с гор, а раздувшиеся реки, несущие валуны и деревья, в последующие дни обрушились на города в Монтане. Паводок снёс дома, уничтожил мосты и вынудил эвакуировать более 10 000 туристов, сотрудников парка и местных жителей.

Как отмечают эксперты по климату и метеорологи, разрыв между масштабами разрушений и прогнозом подчёркивает проблемную сторону изменения климата: модели, используемые для прогнозирования последствий штормов, не всегда поспевают за всё более разрушительными ливнями, ураганами, волнами жары и другими явлениями. «Уровень воды в тех реках никогда не достигал таких высот. Мы буквально действовали вслепую, даже не зная, какими будут последствия», — сказал старший гидролог NWS Арин Питерс.

Гидрологические модели, основанные на долгосрочных исторических данных, не отражают климатических изменений последнего десятилетия, отметил метеоролог и основатель Weather Underground Джефф Мастерс. Примером другого экстремального явления, которое модели не смогли точно предсказать, стал ураган «Айда», обрушившийся на Луизиану летом 2021 года, а затем заливший беспрецедентным количеством осадков части Пенсильвании, Нью-Джерси и Нью-Йорка. Смертоносная волна жары на северо-западе Тихоокеанского региона в июне 2021 года, когда температура достигла 47°C, также оказалась неожиданно интенсивной.

Внезапное наводнение в Йеллоустоуне привело к экстренным ночным работам по перекрытию дорог и мостов, а также к срочным эвакуациям. Более 400 домов были повреждены или разрушены, но, что удивительно, обошлось без жертв. «Дорога выглядела совершенно нормальной, а потом — обрыв в 80 футов прямо в реку», — описал ситуацию суперинтендант парка Кэм Шолли.

Учёные отмечают, что хотя нельзя однозначно связать отдельное погодное явление с изменением климата, наводнение в Йеллоустоуне соответствует уже задокументированным изменениям в регионе по мере потепления. К ним относятся уменьшение снегопадов в середине зимы и увеличение весенних осадков, что создаёт условия для внезапных паводков, когда дождь выпадает на снег. Тенденции к потеплению означают увеличение частоты весенних наводнений, даже несмотря на долгосрочную засуху в регионе.

Эксперты признают, что компьютерное моделирование штормов стало более совершенным, однако экстремальные явления по своей природе трудно предсказать. По мере увеличения их частоты будет больше случаев, когда прогнозы окажутся неточными. Скорость выпадения самых экстремальных ливней в некоторых районах увеличилась в пять раз, отметил Джефф Мастерс. Это означает, что событие с вероятностью 1% в любой данный год (так называемое «столетнее») теперь имеет вероятность около 5%.

Это имеет серьёзные последствия для местных властей и служб экстренного реагирования, которые полагаются на метеосводки. Если их не предупредить, они не смогут действовать. При этом NWS стремится избегать неоправданной тревоги и сохранять доверие общественности, поэтому, если модели показывают лишь небольшую вероятность катастрофы, эта информация может не попасть в прогноз.

Служба проанализирует свои действия во время наводнения в Йеллоустоуне, чтобы определить, нужны ли изменения. По словам официальных лиц, ранние предупреждения о подъёме уровня рек всё же помогли подготовиться и предотвратить гибель людей, даже если прогнозы не смогли передать всей серьёзности ситуации. Некоторые эксперты считают, что для лучшего информирования о потенциально опасных явлениях с низкой вероятностью NWS необходимо изменить формат прогнозов, например, с помощью более детальных сводок или цветовой системы оповещений.