Обязательство Японии по углеродной нейтральности вселяет надежды в сторонников аммиака

Планы Японии достичь углеродной нейтральности к 2050 году дают надежду крупным промышленным группам, продвигающим аммиак в качестве топлива будущего. Однако критики указывают, что этот едкий газ всё ещё далёк от статуса однозначно чистой энергии.

Сжигание аммиака, в отличие от ископаемого топлива, не приводит к выбросам углекислого газа (CO₂), способствующего потеплению планеты. Кроме того, его транспортировка проще, чем жидкого водорода, который также рассматривается как потенциальный источник экологичного топлива. Это привлекло интерес консорциума крупных японских компаний, стремящихся наладить масштабный импорт в страну, обладающую скудными запасами ископаемого топлива и ограниченными возможностями атомной энергетики после аварии на Фукусиме.

Поиск более экологичных видов топлива получил новый импульс после того, как премьер-министр Ёсихидэ Суга в октябре установил срок до 2050 года для достижения углеродной нейтральности третьей по величине экономикой мира, которая всё ещё сильно зависит от угля. Консорциум, объединяющий 70 крупных японских фирм, надеется сначала использовать аммиак на угольных электростанциях, а впоследствии и на газовых.

«Аммиак — самый дешёвый и наиболее жизнеспособный вариант для Японии», — заявил AFP Сигэру Мураки, исполнительный вице-президент и представитель директоров Консорциума «Зелёный аммиак». Он считает, что аммиак может генерировать десятую часть потребностей Японии в электроэнергии «до 2040 года». Однако способность этого газа стать панацеей во многом зависит от будущих технологических инноваций, не в последнюю очередь потому, что большинство существующих методов производства аммиака сами по себе выделяют CO₂.

Серый, синий... и зелёный?

Аммиак (NH₃), состоящий из водорода и азота, уже массово производится из ископаемого топлива и экспортируется по всему миру для производства удобрений. В экологических терминах «святым Граалем» является «зелёный» аммиак, производимый с использованием химических реакций с участием воды, воздуха и возобновляемой электроэнергии. Однако на сегодня большая часть аммиака — «серая», получаемая из природного газа или угля. По данным Международного энергетического агентства (IEA), этот метод приводит к выбросам в среднем около 2,4 тонн CO₂ на каждую произведённую тонну аммиака, что составляет около одного процента глобальных выбросов CO₂ сегодня.

Ведутся работы по улавливанию и хранению выбросов от производства аммиака, что создаёт промежуточный продукт, названный «синим» аммиаком. Мураки заявил, что консорциум надеется «в конечном итоге использовать синий и зелёный аммиак», но признал, что пока «будем использовать экономически эффективный серый аммиак от существующих поставщиков, потому что синий аммиак не будет доступен в ближайшие несколько лет». Дуглас Макфарлейн, профессор химии из Университета Монаша в Австралии, предупредил, что использование серого аммиака «также имеет эффект переноса выбросов из страны-потребителя в страну-производителя», что является чувствительным вопросом в глобальной углеродной политике.

В сентябре Saudi Aramco и японский Институт энергетической экономики (IEEJ) организовали поставку 40 тонн синего аммиака в Японию для экспериментального сжигания на угольной электростанции. Экологические активисты, однако, не впечатлены, утверждая, что акцент должен быть сделан исключительно на возобновляемых ресурсах. Они опасаются, что такие технологии, как улавливание углерода, могут быть использованы для оправдания сохранения угольной энергетики и задержки перехода к возобновляемым источникам энергии.