«Неприемлемые издержки»: Выжигание саванн в рамках австралийской схемы углеродных кредитов вредит здоровью людей

Проекты контролируемого выжигания саванн на севере Австралии приносят экономические выгоды общинам коренных народов и, как утверждается, сокращают выбросы парниковых газов. Однако наше исследование показывает, что дым от этих проектов наносит ущерб здоровью людей.

Управление пожарами в саваннах включает стратегические палы ранней частью сухого сезона, предположительно для снижения риска крупных, интенсивных и более углеродоемких пожаров позднее. В рамках Фонда сокращения выбросов Австралии землепользователи, осуществляющие такие палы, получают финансовое вознаграждение в форме углеродных кредитов. Но наше исследование, сфокусированное на Дарвине, показало, что эта практика в рамках фонда ухудшает загрязнение воздуха.

Задымление в регионе Топ-Энд — серьёзная проблема. Дарвин с населением 158 000 человек регулярно превышает австралийский стандарт качества воздуха по взвешенным частицам. Почти всё это загрязнение вызвано ландшафтными пожарами, а в начале сухого сезона — почти исключительно предписанными выжиганиями, объём которых заметно вырос в последние годы в связи с углеродными схемами.

Наше исследование, охватившее период с 2004 по 2019 год, выявило, что качество воздуха в Дарвине ухудшилось именно в начале сухого сезона (особенно в июне и июле), с увеличением числа дней с сильным загрязнением. Несмотря на значительное расширение выжиганий для углеродного сокращения, чистые годовые концентрации PM2.5 в Дарвине не снизились, а число превышений национального стандарта возросло. Важным фактором является сжигание больших площадей саванн к юго-востоку от Дарвина в начале сухого сезона, когда устойчивые юго-восточные пассаты приносят дым в город.

Это не означает, что выжигание саванн следует прекратить. Но политика должна минимизировать непреднамеренный вред. Фонд сокращения выбросов — это грубый инструмент, не учитывающий подобные скрытые издержки. Независимый обзор фонда, инициированный новым правительством, должен принять во внимание все непредвиденные негативные последствия, включая эти неприемлемые издержки для здоровья людей.