Вырубка лесов в Амазонии может снижать частоту гроз в Южной Америке

Впервые исследователи из Тель-Авивского университета установили, что из-за продолжающейся в последние десятилетия вырубки лесов в бассейне Амазонки количество гроз в регионе значительно сократилось, а площадь их возникновения уменьшилась.

По словам учёных, это неожиданное открытие: в большинстве регионов мира глобальное потепление привело к увеличению числа гроз, но именно в районах с усилившимся обезлесением их количество уменьшилось, несмотря на рост температур. Эти данные вызывают беспокойство, поскольку сокращение числа штормов ведёт к уменьшению количества осадков, что наносит дополнительный ущерб лесам. Возникает опасная петля обратной связи, которая может серьёзно повредить лесам, дающим Земле значительную часть атмосферного кислорода и поглощающим огромные объёмы CO₂.

Исследование под руководством профессора Колина Прайса и аспиранта Раама Бекенштейна было опубликовано в Quarterly Journal of the Royal Meteorological Society. Учёные указывают, что важнейшие процессы, такие как выработка лесами собственных осадков через испарение воды, находятся под угрозой из-за масштабной вырубки. За 30 лет (1990–2020) в бассейне Амазонки были уничтожены леса, общая площадь которых превышает площадь всей Европы.

В этом первом в своём роде исследовании учёные отследили изменения в масштабах грозовой активности за последние десятилетия. Поскольку исторических данных о громах в Амазонии не было, они построили эмпирическую модель на основе климатических параметров из центра ERA5 и данных о молниях от всемирной сети датчиков WWLLN (Worldwide Lightning Location Network).

Статистический анализ выявил удивительные результаты: несмотря на повышение региональной температуры, за период с 1980-х годов произошло сокращение числа гроз примерно на 8%. Области сокращения грозовой активности в значительной степени совпали с районами масштабной вырубки лесов. Впервые была установлена связь между грозами и обезлесением. По оценкам исследователей, потеря каждого мегатонна углерода в Амазонии (эквивалентно примерно миллиону срубленных крупных деревьев) приводит к сокращению числа гроз на 10%.

«Мы ожидали увеличения числа штормов из-за глобального потепления, как наблюдается во многих регионах мира, но к нашему удивлению, обнаружили противоположную тенденцию, — заключает профессор Прайс. — Отсутствие лесов значительно снизило влажность воздуха, которая является источником энергии и влаги, необходимых для формирования гроз. Результат — меньше гроз, меньше облаков, меньше дождя и, как следствие, меньше роста леса. Это создаёт опасную петлю обратной связи».