Регуляторы качества воздуха могут вздохнуть спокойнее насчет текущих норм выбросов

Новое исследование под руководством Университета Вашингтона, опубликованное в марте в Proceedings of the National Academy of Sciences, даёт более полную картину связи между оксидами азота (NO_x) и PM2.5 — микроскопическими частицами, опасными для лёгких. Результаты показывают, что снижение уровня NO_x благодаря ужесточению стандартов в конечном итоге ведёт к очищению воздуха, хотя этот процесс может занять больше времени.

Ключевой вывод заключается в том, как концентрация NO_x влияет на образование PM2.5, меняя химию углеводородных паров, которые превращаются в эти частицы. Учёные обнаружили два режима формирования PM2.5: один, где добавление NO_x усиливает образование частиц, и другой, где добавление NO_x подавляет его. Это помогает объяснить, почему качество воздуха в некоторых регионах Северной Америки, казалось, стагнировало, несмотря на общее снижение выбросов.

«Мы говорим: "Не волнуйтесь. В некоторых местах может казаться, что ситуация ухудшается, но в целом она должна улучшиться"», — заявил ведущий автор Джоэл Торнтон. Исследование, сочетающее полевые наблюдения и лабораторные эксперименты, показывает, что хотя процесс образования PM2.5 из углеводородов облегчается при снижении NO_x, сами химические реакции замедляются. В совокупности эти два эффекта означают, что дальнейшее сокращение выбросов оксидов азота в конечном итоге приведёт к снижению уровня PM2.5.