Первый отчет о выбросах парниковых газов из африканских рек

Ученые из Университета Льежа, KU Leuven и Французского института исследований в целях развития завершили масштабный пятилетний проект по составлению первого бюджета выбросов парниковых газов реками Африки. Исследование, охватившее 12 рек по всему континенту, включая Конго, показывает, что эти выбросы весьма значительны. Статья с результатами вышла 20 июля 2015 года в престижном журнале Nature Geoscience.

Данные этого проекта дополняют и оспаривают предыдущие знания об общем углеродном бюджете континента. Поскольку в тропиках сосредоточено 60% пресных вод планеты, а предыдущие исследования проводились почти исключительно на Амазонке в Бразилии, этот набор данных для всей Африки, на долю которой приходится 12% мировых запасов пресной воды, заполняет важный пробел. Результаты представляют собой «базовый уровень» — снимок Африки 2010-х годов накануне больших изменений, связанных с ростом населения, вырубкой лесов и развитием гидроэнергетики.

«Из-за того, что реки связывают континенты с океаном, перенося органическое вещество, они играют важную роль в производстве и выбросе CO₂ и CH₄», — поясняет океанолог Альберто Борхес. Исследование выявило ключевую роль обширных водно-болотных угодий (затопленных лесов, пойм), которые, несмотря на интенсивный фотосинтез, становятся источником органики в воде, увеличивая эмиссию парниковых газов. Например, в бассейне Конго такие угодья занимают площадь около 360 000 км².