Кислотные облака от крупномасштабных исландских вулканов: серьезная угроза общественному здоровью

Новое исследование Университета Лидса показывает, что крупномасштабное извержение вулкана на юге Исландии, подобное извержению Лаки в 1783 году, может привести к широкомасштабному загрязнению воздуха по всей Европе. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает, что событие, сопоставимое с восьмимесячным извержением Лаки 1783–1784 годов, выбросит в атмосферу огромное количество диоксида серы. Этот газ сформирует облако из мельчайших сульфатных частиц, которое может рассеяться над континентом, создав серьезную угрозу для здоровья населения.

Воздействие такого вулканического загрязнения воздуха на население может потенциально привести примерно к 140 000 преждевременных смертей в течение года — что значительно превышает ежегодную смертность от сезонного гриппа. Великобритания, из-за близости к Исландии, станет одним из наиболее пострадавших регионов Европы с предполагаемыми 20 000 дополнительных смертей от сердечных и легочных заболеваний.

Ведущий автор исследования доктор Аня Шмидт отметила: «Два последних исландских извержения — Эйяфьядлайёкюдль и Гримсвётн — привлекли внимание общественности к рискам, которые вулканический пепел представляет для коммерческой авиации. Но пепловые облака — это лишь половина истории. Восьмимесячное извержение Лаки в 1783 году было одним из самых разрушительных вулканических событий в истории Исландии. Оно выбросило около 122 мегатонн диоксида серы в атмосферу — больше, чем все глобальные антропогенные выбросы за год».

Исследователи использовали вулканологические данные об извержении Лаки и современную атмосферную модель, чтобы оценить воздействие на загрязнение воздуха в современной Европе. Соавтор работы профессор Марджори Уилсон подчеркнула: «Если Лаки снова извергнется в ближайшем будущем, что многие вулканологи считают вероятным, воздействие на современное общество, вероятно, будет серьезным. Наше исследование усиливает аргумент в пользу того, что европейским правительствам необходимо начать планирование мер по смягчению последствий не только пепловых, но и богатых серой вулканических облаков».

Авторы также отмечают, что высокая концентрация серы может нарушить работу коммерческой авиации и повлиять на окружающую среду, например, вызвать неурожаи, что требует разработки соответствующих стратегий смягчения последствий.