Извержение вулкана в Исландии показывает, как частицы серы влияют на облака

Исследователи из Вашингтонского университета, используя данные спутников NASA, впервые напрямую измерили, как выбросы диоксида серы (SO₂) от вулкана влияют на микрофизику облаков. Анализ уникального шестимесячного извержения вулкана Бардарбунга в 2014–2015 годах показал, что серные аэрозоли привели к формированию более мелких капель в морских облаках, сделав их ярче и увеличив их отражательную способность.

Это открытие имеет ключевое значение для климатического моделирования. Оно количественно подтверждает, что аэрозоли (как вулканические, так и антропогенные) могут охлаждать планету, усиливая альбедо облаков. Разница в отраженной солнечной радиации в регионе над Исландией в сентябре-октябре 2014 года составила 2 ватта на квадратный метр.

«Этот эффект вулканических выбросов на облака было трудно количественно оценить из-за эфемерной природы большинства событий. Это извержение предоставляет естественную лабораторию, которая позволяет нам проверить, как облака реагируют на аэрозоли», — отметил соавтор работы Деннис Хартманн. Результаты помогут уточнить, в какой степени загрязнение воздуха человеком с начала промышленной революции маскировало глобальное потепление, усиливая облачный покров. Исследование станет ориентиром для улучшения алгоритмов в климатических моделях следующего поколения.