Извержение вулкана Бардарбунга в Исландии распространило загрязнители SO₂ по Европе

Шестимесячное извержение вулкана Бардарбунга (31 августа 2014–27 февраля 2015 гг.) стало крупнейшим в Исландии со времени разрушительного извержения Лаки в 1783-84 гг., произведя около 1,6 км³ лавы, которая покрыла площадь, сопоставимую с островом Манхэттен. Оно вызвало суммарные выбросы диоксида серы (SO₂) почти в 12 млн тонн, что превысило общий объём SO₂, выброшенный в Европе в 2011 году.

В Исландии концентрация SO₂ превышала установленный для здоровья часовой лимит в 350 мкг/м³ на большей части страны в течение дней и недель. Однако последствия извержения не ограничились Исландией — многие части Европы также зафиксировали высокий уровень SO₂. Мониторинговые станции в Ирландии показали высокие пики SO₂, превысившие европейские пределы для защиты здоровья человека 6 сентября. Даже на высоте 1210 метров в Австрийских Альпах уровень SO₂ достигал 235 мкг/м³, что составляет около 60% от допустимого уровня и почти в 50 раз выше обычного фонового уровня около 5 мкг/м³.

Исследователи подчёркивают, что для большей части Европы воздействие на здоровье было бы минимальным, учитывая, что воздействие SO₂ не было продолжительным. Ведущий исследователь, профессор Сигурдур Гисласон (Университет Исландии), отметил: «В конце концов нам повезло, но в конце сентября мы начали серьёзно беспокоиться... Зная историю, мы волновались, что станем свидетелями сопоставимого события». Он также добавил, что повезло со временем и погодой, которые помогли минимизировать общие последствия.