Обнаружена движущая сила вулканических супер-угроз

Вулканологи из Университета Мэсси (Новая Зеландия) раскрыли механизм, ответственный за сверхвысокую подвижность пирокластических потоков — раскаленных облаков газа и пепла, представляющих наибольшую опасность при извержениях. Это открытие может помочь спасти жизни и инфраструктуру по всему миру.

Пирокластические плотностные потоки угрожают 500 миллионам человек и являются самой частой и смертоносной вулканической угрозой, вызывая 50% всех жертв вулканической активности. Эти потоки преодолевают десятки километров, но до сих пор не существовало модели, способной точно предсказать их скорость, дальность и распространение. Ученые не могли понять механизм, снижающий трение и обеспечивающий их "супер-мобильность". Используя экспериментальный симулятор извержений PELE, команда смогла воссоздать эти потоки в лабораторных масштабах и найти ответ.

Ассоциированный профессор Герт Любе сообщил, что в ходе экспериментов с несколькими тоннами пемзы и газа был обнаружен загадочный механизм, обманывающий трение. "Мы измерили самообразующуюся воздушную подушку низкого трения, которая поддерживает движение потоков. Внутри них развивается воздушная смазка, когда воздух локально вытесняется вниз под высоким сдвиговым напряжением и приподнимает частицы вверх".

Это открытие объясняет, почему потоки способны преодолевать склоны, сложный рельеф и даже подниматься вверх без замедления. Оно требует переоценки глобальных стратегий смягчения рисков и моделей прогнозирования. Механизм воздушной смазки открывает путь к надежному прогнозированию движения пирокластических потоков и снижению будущих жертв. Статья "Generation of air lubrication within pyroclastic density currents" опубликована в журнале Nature Geoscience.