Исследователи используют вулканические острова для измерения влияния осадков на скорость формирования рельефа

Ученые из Массачусетского технологического института (MIT) впервые получили эмпирические доказательства того, что интенсивность осадков напрямую влияет на скорость, с которой реки размывают горные породы и формируют ландшафт. Исследование было проведено на гавайском острове Кауаи, который обладает одним из самых крутых в мире градиентов годового количества осадков — от более 9 метров в центре до менее 0,5 метра на побережьях.

Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания эволюции ландшафтов. Теперь подтверждено, что различия в количестве осадков могут влиять на асимметрию горных хребтов и их ширину, а через эрозию — даже на деформацию земной коры. Ранее проверить эту теорию было сложно из-за множества других факторов, таких как прочность пород и тектонические движения.

«У нас теперь есть эмпирическое подтверждение идеи, которая давно существовала, — говорит ведущий автор исследования Кен Феррье. — Эта идея заключается в том, что осадки действительно должны влиять на то, как быстро реки прорезают породу, что имеет множество последствий для того, как эволюционируют ландшафты». Команда сравнила измеренные темпы эрозии с предсказаниями широко используемого математического уравнения, учитывающего расход воды в реке. Когда в расчет была включена фактическая интенсивность осадков, предсказания уравнения стали точно соответствовать реальным данным по эрозии.