Прямая переработка питьевой воды могла бы предотвратить наводнения

Использование более прямого процесса рециклинга сточных вод могло бы спасти Брисбен от сильного наводнения в 2011 году и смягчить недавние риски паводков в Новом Южном Уэльсе, считает ведущий эксперт по водным ресурсам. Прямое повторное использование воды для питья (Direct Potable Reuse, DPR) могло бы высвободить миллиарды литров воды из водохранилищ по всей Австралии, предоставив городам больший буфер для сбора дождевой воды и контроля крупных паводковых событий, говорит доктор Стюарт Хан, инженер-эколог из Исследовательского водного центра UNSW.

Текущие планы по рециклингу воды в Австралии обычно включают косвенное повторное использование (Indirect Potable Reuse, IPR), когда очищенная вода возвращается в реки, озёра и водоносные горизонты, смешивается с природными водами, а затем снова забирается для дальнейшей очистки. Однако, по словам доктора Хана, более эффективный с точки зрения затрат и энергопотребления подход — пропустить этап сброса в водохранилище. При DPR высокоочищенные сточные воды поступают напрямую на станции очистки питьевой воды.

Только в Квинсленде внедрение DPR было бы эквивалентно немедленному строительству нового водохранилища объёмом 425 миллиардов литров без затрат на строительство. Это дополнительное «виртуальное» пространство для хранения представляет собой увеличение на 30% объёма, в настоящее время зарезервированного для смягчения последствий наводнений в этом регионе. «DPR, вероятно, спас бы Брисбен от наводнений 2011 года, вызванных [переполнением] Уивенхоу», — утверждает Хан. Большой приточный пик около 1900 Гл, произошедший с 9 по 13 января, мог бы быть удержан в дамбе, а не сброшен.

По его словам, DPR также могло бы смягчить недавние наводнения в Новом Южном Уэльсе, позволив, например, управлять дамбой Уоррагамба с доступным «объёмом контроля паводка», не ставя под угрозу будущее водоснабжение. Этот тип рециклинга также имеет несколько экологических преимуществ по сравнению с IPR: «DPR может означать снижение потребности в перекачке воды, снижение эксплуатационных расходов, потребления энергии и углеродного следа». Кроме того, DPR обеспечит бесценный источник аварийной питьевой воды на случай ухудшения качества воды в водохранилищах, что иногда происходит после сильных дождей, цветения водорослей и лесных пожаров.