Калифорнийская волна жары привела к отключениям электроэнергии и высокой пожароопасности

Более 50 000 потребителей электроэнергии в Калифорнии остались без электричества, а остальных жителей штата в четверг призвали экономить энергию на фоне осенней волны жары, принесшей новый период экстремальной пожароопасности. Национальная метеорологическая служба выпустила предупреждения о жаре до пятницы из-за температур в 90-х и даже трехзначных значениях (по Фаренгейту) во многих частях штата.

Предупреждения высшего уровня об экстремальной пожароопасности действовали для большей части района залива Сан-Франциско, где ожидались горячие сухие порывы ветра до 55 миль в час (88.5 км/ч), создающие угрозу возникновения новых пожаров в регионе, уже пережившем одни из худших лесных пожаров в истории штата. Коммунальная компания Pacific Gas & Electric начала отключать электричество вечером в среду для потребителей в частях 24 округов. Эти отключения, по словам инцидент-командира PG&E Марка Квинлана, являются «крайней мерой».

Многочисленные исследования связывают усиление лесных пожаров в Америке с изменением климата из-за сжигания угля, нефти и газа. Ученые заявляют, что изменение климата сделало Калифорнию гораздо суше, а деревья и другую растительность — более легковоспламеняющимися. Стареющая инфраструктура PG&E уже становилась причиной нескольких крупных пожаров в последние годы. Прогноз предполагает два периода подряд, когда в регионе дуют сухие ветра «Диабло», которые, по словам старшего метеоролога PG&E Скотта Стренфела, «высасывают влагу из растительности», оставляя её сухой, как трут.

Более 8500 лесных пожаров с начала года сожгли более 6400 квадратных миль (16 000 км²) в Калифорнии, унеся жизни 31 человека и уничтожив более 9200 строений. Как показал анализ данных о загрязнении воздуха, пожары в Калифорнии и других частях Западного побережья также подвергли миллионы людей опасному уровню загрязнения. «Если возникнет новый пожар, он сможет очень быстро разрастись в этих условиях», — отметил помощник заместителя директора California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) Дэниел Берлант.