Почему полные водохранилища не означают водной безопасности: взгляд на Южную Африку

После хороших летних дождей водохранилища, снабжающие водой Йоханнесбург и большую часть экономического центра ЮАР, полны. Однако именно сейчас стоит начать беспокоиться о водоснабжении. Этот парадоксальный урок был усвоен городами по всему миру за последние два десятилетия, от Сиднея и Ченнаи до Барселоны и Сан-Паулу: слишком часто водные кризисы наступают потому, что общество не принимает мер, пока не становится слишком поздно.

Ключевой вопрос — сможет ли регион Гаутенг избежать участи Кейптауна, пережившего кризис «Дня ноль» в 2015–2019 гг., или Нельсон-Мандела-Бей, где дамбы почти пусты, несмотря на многолетние предупреждения. Регион получает воду из Интегрированной системы реки Вааль, важной частью которой является Водный проект высокогорья Лесото. Вторая фаза этого проекта, которая увеличит доступные ресурсы, уже отстает от графика почти на десятилетие, а потребление воды продолжает расти. Новые мощности заработают не раньше 2027 года.

Уровень воды в дамбе — это лишь часть уравнения. Полные водохранилища подобны банковскому счету: важно не только текущее состояние, но и скорость расходования средств до следующего «пополнения» — сезона дождей. Чтобы избежать кризиса, необходимо учитывать два фактора: технические (осадки, сток рек, инфраструктура) и человеческие (поведение управляющих и потребителей). Планировщики, работая с гидрологами и климатологами, рассчитывают риски засушливых лет и необходимый объем запасов. Именно эти данные почти 40 лет обеспечивали водную безопасность региона и обосновали необходимость следующей фазы проекта в Лесото.

Однако человеческий фактор вносит коррективы. При росте населения Гаутенга примерно на 3% в год и фиксированном предложении воды потребление должно ежегодно сокращаться на те же 3%. Увидев полные дамбы, сложно убедить людей экономить. Компания Rand Water, основной поставщик воды, уже достигла лимита забора из системы и ввела рационирование между муниципалитетами. Потребление на душу населения в регионе составляет около 300 литров в день, что значительно выше среднемировых показателей, а почти 40% подаваемой воды теряется из-за утечек или неоплаты. Гражданам же еще не сообщили суровую правду: в течение следующих шести лет дефицит будет только усиливаться.

Опыт Кейптауна показал, что люди готовы на сложные меры, когда понимают проблему. Предлагается, чтобы Rand Water публиковала ежемесячные отчеты о достижении муниципальных целей по экономии, хотя это политически деликатно. Таким образом, техническая задача обеспечения надежного водоснабжения сложна, но еще сложнее — мотивировать необходимые действия на всех уровнях, от министров до домохозяйств. Слишком часто причиной сбоев становится именно человеческое поведение, а не инфраструктура.