В Южной Африке нехватка воды стала новой реальностью

Жительница Йоханнесбурга Джойс Лакела, управляющая питомником в городке Тембиса, теперь большую часть времени тратит на поиски воды. В крупнейшем городе ЮАР, где с началом лета растут температуры, уже пять дней действуют ограничения. Кризис вызван ежедневными ограничениями, введенными властями города для борьбы с чрезмерным потреблением и проведения ремонтных работ. Хотя в национальных резервуарах воды достаточно, для жителей, уже столкнувшихся в прошлом году с месячными перебоями в электроснабжении, реальность такова, что краны остаются сухими часами, а иногда и днями. На прошлой неделе жители западных пригородов перекрыли улицы в знак протеста, пострадали бизнес и службы, включая больницу в провинции Гаутенг.

Ограничения были введены после предупреждения компании Rand Water, снабжающей провинцию Гаутенг, о высоком потреблении воды. Компания призвала муниципалитеты ввести дневные лимиты, чтобы предотвратить истощение запасов. Проблема усугубляется утечками и «незаконными подключениями»: в Гаутенге теряется в среднем более 40% воды. Эксперты указывают на недостаточные темпы замены инфраструктуры, некомпетентное управление и коррупцию в муниципалитетах, что мешает эффективной работе водных систем. Проект по расширению поставок воды из Лесото, изначально запланированный на 2018 год, отложен до 2028 года, поэтому спорадические ограничения, вероятно, сохранятся.

Власти предупредили, что ограничения могут ужесточиться, если жители не изменят привычки. ЮАР уже считается страной с дефицитом воды: среднегодовое количество осадков здесь составляет 495 мм против глобальных 990 мм. Изменение климата усугубит проблему: согласно отчету Global Commission on the Economics of Water, к концу века количество осадков в стране может сократиться на 25%. Эксперты также обеспокоены рисками для здоровья из-за частого отключения и включения воды, что приводит к потенциальному загрязнению пустых трубопроводов. «Определенно есть чувство срочности», — заявил Крейг Шеридан, директор Центра исследований и развития водных ресурсов Университета Витватерсранда.