Проблемы с водой приводят к беспорядкам и смертям в Южной Африке

Три младенца, погибших от употребления водопроводной воды, загрязнённой сточными водами, стали трагическим символом борьбы ЮАР с наплывом людей в города, спроектированные в эпоху апартеида для обслуживания малочисленного белого меньшинства. Самые бедные слои населения, как и всегда в развивающемся мире, несут основную тяжесть дефицита воды и неравномерного доступа к ней, что иногда приводит к смертоносным протестам в иссушенных сообществах.

Смерть трёх младенцев, младшему из которых было пять месяцев, произошла в прошлом месяце в городе Блумхоф после загрязнения питьевой воды бактериями E. coli. Власти города винят в загрязнении сброс неочищенных сточных вод в водохранилище, что привело к необходимости лечения более 100 человек от диареи. Ранее в этом месяце расследование газеты City Press показало, что 15 младенцев погибли в другом городе от употребления грязной воды, где основным источником загрязнения также была названа E. coli. Эти инциденты произошли на фоне уличных протестов по всей стране из-за нехватки воды, которые иногда имеют смертельные последствия, как в городке Мотхутлунг, где в столкновениях погибли пять человек.

Проблемы с водоснабжением стали социальным вызовом для самой развитой экономики Африки, особенно на фоне быстрой урбанизации: доля городского населения выросла с 52% в 1990 году до 62% в 2011. Хотя правительство признаёт «широко распространённые проблемы» в цепочке водоснабжения, оно заявляет, что 90% населения теперь имеет доступ к чистой питьевой воде, и обещает модернизировать старую инфраструктуру. Надежды во многом связаны с крупным проектом высокогорья Лесото, который поставляет воду в экономический центр страны, провинцию Гаутенг.