Вода — не смазка: Переоценка роли воды в тектонике плит

Вода в земной коре и верхней мантии может не играть столь важной роли в качестве смазки для тектоники плит, как предполагалось ранее. К такому выводу пришли геологи в текущем выпуске научного журнала Nature после исследования воды в минерале оливине.

Лабораторные эксперименты последних трёх десятилетий указывали, что присутствие воды значительно ослабляет механическую прочность оливина — ключевого компонента верхней мантии Земли. В новом исследовании под руководством Баварского геоинститута в Байройте для переоценки важности воды в определении прочности оливина использовали масс-спектрометр вторичных ионов (SIMS) в Немецком исследовательском центре геонаук GFZ в Потсдаме.

В то время как более ранние работы основывались на изучении минеральных агрегатов, метод SIMS позволил исследовать роль воды в отдельных кристаллах оливина на почти атомарном уровне.

Михаэль Виденбек, проводивший эксперимент на SIMS в GFZ: «Мы обнаружили, что вода оказывает гораздо, гораздо меньшее влияние на механическое ослабление оливина, чем считалось ранее. Новые наблюдения требуют переоценки роли воды в недрах Земли». Одним из важных следствий является то, что прежняя концепция, указывающая, что вода обеспечивает смазку для дрейфа континентов, нуждается в тщательном пересмотре.