Dam hard: Water storage is a historic headache for Australia

Правительство Австралии представило планы по строительству 27 новых водных и ирригационных проектов, в основном дамб, для расширения сельского хозяйства. Однако анализ показывает, что эти проекты значительно уступают по масштабу существующим водохранилищам, а их экономическая целесообразность сомнительна.

Исторический опыт страны свидетельствует, что пик строительства плотин пришелся на 1960–1980-е годы, после чего он пошел на спад по всему миру. Австралия, вероятно, уже исчерпала большинство удачных мест для новых дамб, где есть достаточный приток воды и подходящий ландшафт. Пять из шести проектов, рассматриваемых для инвестиций в ближайший год, находятся в Тасмании — штате с благоприятными физическими, но не обязательно экономическими условиями.

Ключевой вопрос — устойчивость новых дамб в условиях меняющегося климата, который может повлиять на режим осадков и увеличить испарение с поверхности водохранилищ. Экономическая эффективность также остается проблемой: исторически большинство крупных ирригационных проектов (например, схема реки Орд) приносили государству чистые убытки. Для удовлетворения будущих потребностей в воде, вероятно, потребуется комбинация инфраструктуры, включая использование грунтовых вод, опреснение и повышение эффективности водопользования, а не только строительство новых дамб.