Хранители мирового времени спорят об отмене високосной секунды

Эксперты по хронометрии в пятницу не смогли принять решение об отмене практики добавления дополнительных секунд к часам, существующей уже четыре десятилетия. Противники этой системы утверждают, что она создает проблемы в высокотехнологичном, взаимосвязанном мире. Члены Международного союза электросвязи (ITU), представляющие 193 страны, планируют решить этот вопрос к 2015 году, но разногласия сохранились после недели технических консультаций в Женеве.

Високосные секунды, как 29 февраля в високосном году, используются для синхронизации атомных часов с вращением Земли, которое замедляется под гравитационным влиянием Солнца и Луны. Каждое добавление секунды требует ручной корректировки компьютерных систем по всему миру, что является дорогостоящей практикой, повышающей риск ошибок и потенциального хаоса при взаимодействии систем с разным временем. Однако без високосных секунд сверхточные высокотехнологичные часы уйдут вперед относительно солнечного времени, создав расхождение примерно в 15 секунд за 100 лет.

Практика была введена в 1971 году для упрощения корректировок Всемирного координированного времени (UTC). С тех пор секунда добавлялась 24 раза, всегда в полночь 30 июня или 31 декабря. Стремительные технологические изменения усиливают призывы к переходу на непрерывную глобальную шкалу времени, поскольку глобальные навигационные и спутниковые системы требуют непрерывной временной привязки, а интернет-коммуникации пересекают границы. «Секунда сегодня гораздо значимее, чем в 1971 году», — отметил Рон Бирд, глава подразделения ITU по временным сигналам.

Линии разлома в этом споре не совпадают с традиционными дипломатическими раскладами: США, Франция и Япония выступают за отмену високосной секунды, в то время как Великобритания, Китай и Канада относятся к этой идее с осторожностью.