Страны рассматривают отказ от «високосной секунды»

После десяти лет переговоров правительства готовятся к решающему голосованию на этой неделе по вопросу, который противопоставляет технологическую точность капризам природы. США, Франция и другие страны добиваются отмены високосной секунды на совещании ООН по связи.

Високосные секунды, добавляемые с 1972 года, необходимы для синхронизации сверхточного атомного времени с вращением Земли, которое замедляется неравномерно. Их вводят нерегулярно, чтобы компенсировать расхождение.

Критики отмены, такие как Китай, Канада и Великобритания, предупреждают, что это разорвет последнюю связь времени с солнечными сутками, нанесет ущерб астрономии и может обесценить среднее время по Гринвичу (GMT). Однако сторонники, включая операторов сетей связи, финансовых рынков и авиадиспетчерских служб, утверждают, что современные технологии не должны быть привязаны к неточному солнечному циклу.

«Основная проблема в том, что високосная секунда обычно реализуется остановкой часов на секунду. Однако мир не останавливается», — отметил физик Джуда Левайн из Национального института стандартов и технологий США. По его словам, отмена устранит путаницу, так как системы вроде GPS уже не используют високосные секунды.

Если високосная секунда будет отменена, атомные часы начнут постепенно опережать солнечные сутки примерно на 90 секунд за столетие. Как отметил астроном Парижской обсерватории Даниэль Гамбис, это «замена маленькой проблемы на большую в долгосрочной перспективе». Голосование на совещании Международного союза электросвязи в Женеве ожидается в четверг или пятницу.