Исследование студента меняет представления о ветре в верхних слоях атмосферы

Исследование аспиранта Университета Аляски в Фэрбенксе подтвердило, что известный ветер в верхних слоях атмосферы, кросс-полярное струйное течение, иногда необъяснимо останавливается, отклоняется или меняет направление над Аляской. Это открытие опровергает предыдущие представления о поведении ветра и имеет значение для расчётов орбит космических аппаратов, уклонения от космического мусора, моделирования ионосферных бурь и понимания переноса воздуха в термосфере.

Ветры в верхней термосфере (выше 90 миль) переносят разреженный воздух от дневной стороны Земли к ночной через полярную шапку. Однако, согласно новому исследованию, иногда движущих сил недостаточно, чтобы протолкнуть поток через фоновую атмосферу на ночной стороне планеты. Анализ данных за семь лет показал сильное влияние солнечной активности: остановки ветра чаще всего происходят во время солнечного минимума. Хотя причина явления до конца не ясна, открытие подчёркивает сложность процессов в верхних слоях атмосферы.

«Все компьютерные модели говорят, что этот ветер распространяется на значительное расстояние к экватору, а затем замедляется и сливается с фоновым потоком, как машины, въезжающие на шоссе, — отметил профессор Марк Конде, соавтор работы. — Должен быть довольно сильный поток, далеко простирающийся к экватору, но мы обнаружили, что в некоторых случаях он буквально упирается в стену над Аляской». Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Space Physics, было отмечено в редакционной подборке журнала Американского геофизического союза Eos.