Исследователи обнаружили значительный ветровой потенциал у побережья Средней Атлантики

Ветровой ресурс у побережья Средней Атлантики может обеспечить энергетические потребности девяти штатов от Массачусетса до Северной Каролины, а также округа Колумбия, с запасом для покрытия 50-процентного роста будущего спроса. К такому выводу пришли исследователи из Университета Делавэра и Стэнфордского университета. Они установили, что ветер над районом Middle Atlantic Bight (от Кейп-Код, Массачусетс, до Кейп-Хаттерас, Северная Каролина) может производить в среднем 330 гигаватт (ГВт) электроэнергии при установке тысяч ветряных турбин в океане.

Этот прогнозируемый потенциал существенно превышает текущее энергопотребление региона, которое учёные оценивают в 185 ГВт. Переход на оффшорную ветроэнергетику позволит сократить выбросы углекислого газа на 68%, а парниковых газов в целом — на 57%. Данное исследование стало первым в США эмпирическим анализом потенциала оффшорной ветроэнергетики для крупного региона с использованием модели, связывающей геофизику с ветроэнергетическими технологиями. Модель учитывает ограничения по глубине воды, геологии и «запретным зонам» (миграционные пути птиц, судоходные трассы и др.).

«Проводя опросы и наблюдая за публичными дебатами, мы увидели, что ни у кого не было точных эмпирических данных о реальном размере оффшорного ветрового ресурса, и мы сочли, что это важно для принятия политических решений», — отметил ведущий автор исследования, профессор Уиллетт Кемптон.

Для оценки ресурса учёные создали модель планетарного пограничного слоя атмосферы над океаном и проанализировали данные анемометров с девяти метеобуев NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) за 21 год. Расчётный потенциал в 330 ГВт основан на гипотетической установке 166 720 ветряных турбин мощностью до 5 МВт каждая, расположенных на площади более 50 000 квадратных миль. В сравнении с этим, запасы нефти и газа на внешнем континентальном шельфе Атлантики составляют лишь десятую часть от ветрового ресурса и будут исчерпаны за 20 лет.

Исследователи признают, что выработка ветровой энергии непостоянна, и предлагают решать эту проблему путём объединения множества площадок в общую сеть, а также за счёт накопителей энергии, таких как аккумуляторы электромобилей. Что касается практичности масштабного развёртывания, соавтор Ричард Гарвин провёл историческую параллель: «США начали производить 2000 военных самолётов в год в 1939 году… и к 1946 году ввели в строй 257 000 самолётов. Мы сделали это за семь лет, используя технологии 1940-х годов».