Сложное будущее морской ветроэнергетики в США

За последнее десятилетие производство ветровой энергии в США утроилось, став крупнейшим источником возобновляемой энергии в стране. В 41 штате и на территориях установлено более 56 800 ветряных турбин, вырабатывающих более 6% электроэнергии страны.

Министерство энергетики США (DOE) представило амбициозный план по расширению ветроэнергетического сектора в морских водах. Однако, как показало новое исследование Йельского университета, опубликованное в журнале Nature Sustainability, его реализация может оказаться не такой простой и экологически чистой, как кажется.

Авторы работы, Томер Фишман и Томас Градель, сосредоточились на проблеме поставок редкоземельных металлов, необходимых для строительства морских ветряных турбин. Такие турбины требуют мощных магнитов на основе неодима. Для производства одного магнита необходимо около 900 кг (2000 фунтов) этого металла, почти весь мировой объём которого добывается в Китае. Исследователи указывают на уязвимость этой цепочки поставок, учитывая торговые отношения США и Китая, а также на то, что план DOE не учитывает доступность неодима. В своей работе они создали расчётную модель, поднимающую вопросы потребления ресурсов и возможности переработки турбин, в частности — повторного использования неодима.

«Мы сейчас создаём дорожную карту для навигации по срокам и масштабам производства, — отметил Фишман. — У нас есть время, чтобы сделать всё правильно и провести дополнительные исследования. Это хорошая отправная точка».