Традиционные верования способствуют устойчивому развитию в Западной Африке

Священные леса и традиционные верования формируют устойчивые методы ведения сельского хозяйства в сообществах Западной Африки, согласно новому исследованию. Ученые из Lancaster Environment Centre провели уникальное 18-месячное исследование в Либерии, изучив традиционное земледелие народа лома, где фермеры не используют промышленные методы или искусственные удобрения. Они выяснили, что священные леса и земли предков ценятся выше краткосрочной экономической выгоды от увеличения производства продовольствия.

Исследователи подсчитали, что их метод производства пищи, при котором фермеры высаживают культуры на плодородной почве, созданной человеком, известной как «антропогенная темная земля», имеет вдвое более высокую энергоэффективность по сравнению с производством риса методом «подсечно-огневого земледелия», а также охотой и собирательством. Эта высокоплодородная почва формируется на одних и тех же локализованных участках, накапливаясь в течение поколений, неизбежно образуясь в результате повседневной жизни из отложений обугленной и свежей органики, включая навоз, кости, золу, древесный уголь и керамику.

Однако расширение этой системы ограничено «священными» лесами, которые образуются вокруг поселений и покрывают участки плодородной антропогенной почвы, бывшие в прошлом городами. Обычное право запрещает расчищать эти леса под сельхозугодья, так как некоторые деревья считаются обладающими мистической «целебной» силой, а также из-за наличия могил.

Ведущий полевых исследований доктор Джеймс Фрейзер отметил: «С современной западной точки зрения нерасширение площади этой высокоплодородной почвы кажется неоптимальным, но сообщества управляют землей, руководствуясь своей связью с прошлыми поколениями, поддерживая свои институты и образ жизни на протяжении многих поколений, что для них важнее материальной выгоды». Команда использовала GPS-картографирование, количественные опросы, интервью и устные истории, чтобы изучить взаимосвязь физических и социальных факторов в традиционном устойчивом сельском хозяйстве в долгосрочной перспективе.