Субтропические кораллы уязвимы, показывает новое исследование

Уязвимость и природоохранная ценность субтропических рифов к югу от Большого Барьерного рифа, которые считаются убежищами от изменения климата, были подчеркнуты в новом исследовании.

Исследование рифов Восточной Австралии показало, что виды кораллов, вероятно, сместят свой ареал к югу в ответ на изменение климата. Это смещение, вероятно, будет варьироваться среди видов в зависимости от их характеристик и признаков.

В переходной зоне от субтропиков к умеренному поясу южнее Большого Барьерного рифа кораллы находятся на пределе своего распространения и экологической толерантности, поскольку вода холоднее, меньше света, а условия более сезонные и изменчивые. Исследование 17 рифов от Саншайн-Коста (Квинсленд) до Порт-Стивенс (Новый Южный Уэльс) показало, что виды, встречающиеся в этих субтропических и умеренных рифах, более тесно связаны между собой и имеют более схожие характеристики, чем виды кораллов Большого Барьерного рифа.

Это говорит о том, что экологическая толерантность важна для выживания кораллов в этих маргинальных условиях, а виды с неподходящими признаками не могут в них сохраняться. Если такие характеристики, как экологическая толерантность, стабильны во времени, кораллы, вероятно, смогут расширить ареал только в районы со схожими условиями и будут иметь меньшую способность адаптироваться к новым условиям. Конкуренция за пространство и свет также является важным драйвером биоразнообразия на локальном уровне.

Исследование, проведенное учеными из Университета Квинсленда, Университета Лидса, Южного Креста и других учреждений, опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.