Британский музей сталкивается с историческим кризисом управления: пропало 2000 предметов, но этот случай далеко не уникален

С середины августа Британский музей погряз в скандале из-за кражи около 2000 предметов из его коллекций. Подозревается, что кража была внутренним делом, происходившим на протяжении 20 лет. Получив предупреждение о продаже якобы украденных предметов еще в 2021 году, музей не предпринял действий вплоть до начала этого года.

Это не первый раз, когда музей подвергается критике и его управление коллекциями ставится под сомнение. Самым печально известным инцидентом является скандал с «чисткой Дювина», названный так в честь Джозефа Дювина, ультрабогатого арт-дилера с сомнительной этикой и благотворителя музея. В конце 1930-х годов, стремясь отбелить остатки первоначальной полихромной отделки, рабочие по указанию Дювина начали скрести мраморные скульптуры Парфенона абразивными инструментами, уничтожив их историческую поверхность, пигменты и следы обработки. Внутреннее расследование тогда заключило, что причиненный ущерб «очевиден и его нельзя преувеличить». Музей скрывал этот факт 60 лет, пока он не был раскрыт историком Уильямом Сент-Клером в 1998 году.

Другие инциденты также запятнали репутацию учреждения: повреждение фигур с фронтонов Парфенона посетителями и в результате несчастного случая в 1960-х и 1980-х годах; подача сэндвичей прямо в Галерее Дювина во время конференции 1999 года, что побудило многих участников покинуть зал; а также тайная передача в 2014 году статуи речного бога Илиссоса в Эрмитаж в Санкт-Петербурге в обход публичного объявления и в период действия санкций против России.

Сейчас музей пытается восстановить свою репутацию в неудобное время, когда он надеется собрать 1 миллиард фунтов стерлингов на срочный ремонт. Около половины из 8 миллионов предметов в коллекции музея не каталогизированы, и отсутствие инвентаря, несомненно, способствовало кражам. Вопрос о том, что еще могло бесследно исчезнуть, остается открытым. Секретность музея в этой ситуации необычна, поскольку обмен информацией об украденном помогает вернуть предметы. Однако для внесения в базу данных Interpol объект должен быть «полностью идентифицирован», что проблематично для некаталогизированных и не сфотографированных предметов.

Этот кризис может стать возможностью для перемен. После отставки директора Хартвига Фишера был назначен временный руководитель, а постоянная должность вакантна. Выбор следующего директора станет решающим шагом на пути к созданию современного Британского музея, который не только обновит свои галереи, но и перестроит свой имидж в соответствии с новыми ценностями XXI века.