Когда дело доходит до отчетности в области устойчивого развития, все зависит от серьезности намерений компаний измениться

Компании испытывают растущее давление с требованием большей открытости в ведении бизнеса. Растущее неравенство доходов, неудачи в управлении и нерациональное использование природного капитала угрожают обществу и окружающей среде, что вызывает призывы к большей прозрачности и подотчетности корпораций.

Многие компании теперь публикуют отчеты о своей деятельности в экономической, экологической и социальной сферах — так называемые отчеты об устойчивом развитии. Они дают заинтересованным сторонам, таким как инвесторы, клиенты и регуляторы, всестороннее представление о том, как бизнес создает ценность.

Компании могут раскрывать показатели, такие как выбросы парниковых газов, состав совета директоров и потребление воды. Критерии различаются в зависимости от отрасли и местоположения компании. Недавние события, такие как кампания по блокировке предложенного IPO Shein в Лондоне из-за социальных проблем, утечки данных в Evolve Bank и продолжающееся загрязнение водных путей, иллюстрируют важность управления рисками, отраженными в этих отчетах.

Хотя некоторые видят в такой отчетности пользу для управления бизнесом и ключевыми внешними отношениями, не все убеждены в ее полезности. Лишь 24% руководителей высшего звена, опрошенных Ernst & Young, понимают, как отчетность в области устойчивого развития добавит ценности их компании.

Многие компании обязаны предоставлять такие отчеты. Например, правительство Канады требует отчетности о выбросах парниковых газов в рамках Программы отчетности по парниковым газам. Комиссия по ценным бумагам и биржам США и штат Калифорния также ввели требования по раскрытию выбросов. В Европейском союзе требуется комплексная отчетность по многим аспектам устойчивости. Хотя объем требований растет во всем мире, некоторые компании отчитываются добровольно, используя стандарты международных организаций.

Значительные ресурсы были инвестированы для поддержки достоверной отчетности. Вопрос о том, ведет ли она к более экологичным и социально ответственным бизнес-практикам, остается предметом дискуссий. Некоторые эксперты полагают, что включение нефинансовых данных повышает прозрачность и подотчетность, помогая компаниям достигать Целей устойчивого развития ООН.

Например, сокращая выбросы парниковых газов, компании, вероятно, будут производить меньше отходов, эффективнее использовать сырье и снижать операционные расходы. Однако если отчеты публикуются лишь для удовлетворения требований внешних сторон, это вряд ли мотивирует внутренние изменения. В таком случае отчетность может восприниматься как формальность. Если же компании используют этот процесс для внутреннего анализа и сравнения с коллегами, улучшения более вероятны.

Эммануэль Фабер, председатель Совета по международным стандартам отчетности в области устойчивого развития, отметил в 2023 году: «Так же, как стандарт бухгалтерского учета не может заставить компанию увеличить прибыль на 10%, стандарт раскрытия информации в области устойчивого развития… не может заставить ее сократить выбросы на 10%». Он подчеркивает, что для изменения бизнес-практик необходима политическая воля. Недавнее решение энергетической компании BP замедлить инвестиции в возобновляемую энергию в пользу нефти и газа иллюстрирует неопределенность в наличии такой воли у многих компаний.

В бизнесе есть поговорка: «то, что измеряется, тем и управляют». Идея в том, что сбор и анализ информации об устойчивом развитии должен естественным образом вести к улучшению показателей. Но даже если это так, приведут ли эти улучшения к реальным позитивным изменениям для общества? В этой области еще многое предстоит изучить.

Для инвесторов рост отчетности — это, вероятно, хорошая новость. Больше информации помогает принимать более обоснованные инвестиционные решения, выявляя риски и возможности компаний. Без данных отчетности инвесторам сложно перенаправлять финансовые ресурсы в сторону более устойчивых фирм.

С другой стороны, опасения относительно достоверности корпоративной отчетности могут затруднить направление средств на решение социальных проблем. Например, Lululemon в настоящее время расследуется Бюро по конкуренции Канады по жалобам на «зеленый камуфляж» (greenwashing). Недавние поправки к Закону о конкуренции Канады ужесточают борьбу с этим явлением. Некоторые компании, такие как Cenovus Energy, опасаются, что неопределенность в новых правилах может нарушить их способность отчитываться об экологических инициативах.

Для разработчиков государственной политики видение общей результативности компании помимо финансовых данных может дать ценную информацию для регуляторных дебатов. Но приведет ли отчетность в области устойчивого развития к значимым изменениям, в значительной степени зависит от того, насколько серьезно компания настроена на реальные преобразования.