Формирование устойчивого будущего для распространенного пластика

Исследователи из Аргоннской национальной лаборатории Министерства энергетики США (DOE), Северо-Западного университета и компании Dow Chemical Company провели первое всестороннее исследование потоков полиуретана в США. Целью было оценить, насколько линейной или циклической является экономика использования этого одного из самых распространенных в мире пластиков, и найти возможности для его переработки и замены сырья на биологическое. Результаты опубликованы в журнале Environmental Science & Technology.

Исследование показало, что использование полиуретана, применяемого в матрасах, мебели, строительной изоляции, автодеталях и обуви, остается в высшей степени линейным: материалы производятся, используются, а затем обычно отправляются на свалку. Соавтор Дженнифер Данн отметила, что анализ явно продемонстрировал эту проблему. Сложности для переработки создают разнообразие форм полиуретана, его долгий срок службы и трудности с извлечением из некоторых продуктов, например, клеев.

«Наличие этой полной картины впервые позволяет нам увидеть возможности для восстановления и переработки полиуретана, а также для замены некоторых компонентов его производства, вызывающих опасения с точки зрения экологии и безопасности, на более безопасные, низкоуглеродные биохимикаты», — пояснил соавтор Трой Хокинс. Участие компании Dow обеспечило исследование детальными отраслевыми данными и практическими инсайтами.

Работа, выполненная в рамках трехлетней инициативы «Ответственные инновации для высоко перерабатываемых пластиков», заложит основу для разработки новых, более пригодных для рециклинга и биосовместимых полиуретанов. Как подчеркнул Хокинс, цель — не отказ от пластиков, которые полезны для общества, а поиск способов сделать их использование более ответственным и устойчивым.