Разрыв между урожайностью орошаемых и богарных культур увеличивается

65-летний сравнительный анализ урожайности орошаемых и богарных культур в США показал фермерам, землеустроителям и политикам тревожную тенденцию: разрыв растет. Исследователи из Университета Небраски-Линкольна Суат Ирмак и Митал Кукал проанализировали с 1950 по 2015 год урожайность девяти культур — кукурузы, сои, яровой пшеницы, озимой пшеницы, сорго, хлопка, ячменя, овса и люцерны — в разрезе каждого округа страны.

Ученые обнаружили, что разрыв в урожайности — разница в объеме продукции, полученной с орошением и только за счет осадков, — в целом увеличивался за этот период. Они предполагают, что эта тенденция отчасти вызвана изменением климата и технологическим прогрессом в управлении орошением. Однако темпы расширения этого разрыва и его стабильность во времени существенно различались в зависимости от культуры и региона выращивания.

Ирригация принесла наибольшую пользу урожайности кукурузы, увеличив ее на 270% в национальном масштабе за 65 лет. Уникальный вегетационный период озимой пшеницы означал, что ее урожайность выросла всего на 25% при орошении — самый низкий показатель среди девяти культур. При этом разрывы для одной и той же культуры заметно варьировались в зависимости от местоположения. Например, в двух регионах, выращивающих кукурузу и удаленных друг от друга примерно на 700 миль, разница в приросте урожайности за счет орошения отличалась в семь раз.

Исследователи надеются, что полученные данные, охватывающие около 80% возделываемых земель США, помогут оптимизировать будущее производство сельскохозяйственных культур и скорректировать управление водными ресурсами в национальном масштабе. Регионы с исторически большим разрывом, особенно те, где выращивают наиболее влаголюбивые культуры, могут рассмотреть возможность расширения орошения или инвестиций в практики управления почвой, способствующие сохранению влаги. Там, где разница была незначительной или даже сокращалась, ресурсы можно направить иным способом.

«Орошение на 24% обрабатываемых земель дает 40% мирового продовольствия», — отметил Суат Ирмак. — «Если мы прекратим орошать сегодня, больше людей будут страдать или даже погибнут из-за резкого сокращения производства продуктов питания, волокна и кормов, особенно в регионах, уже испытывающих значительный дефицит». Ученый подчеркивает, что его работа также направлена на снижение негативного экологического воздействия ирригации, но важно признавать и ее огромный вклад в продовольственную безопасность.