Урбанизация хороша для вредителей, плоха для деревьев

Разница между Балтимором и его историческими пригородными районами, такими как Lawyers Hill, где в XVIII веке селилась знать, чтобы спастись от летней жары, заключается в деревьях. Деревья охлаждают среду, обеспечивая тень для поглощающих тепло поверхностей и за счет транспирации — испарения воды через листья. В городах дополнительное тепло генерируют кондиционеры, транспорт и промышленность, создавая "острова тепла", опасные для здоровья людей.

Однако высаживать больше деревьев в городах сложно: исследования аспиранта Адама Дейла показывают, что древесные вредители более многочисленны на городских деревьях, а выживаемость самих деревьев низка. В работе, опубликованной в Ecological Applications, Дейл на примере щитовки Melanaspis tenebricosa (вредитель красного клена) установил, что главным фактором роста численности вредителей является городское потепление. Физиологический механизм таков: у щитовок на более теплых участках может быть в три раза больше потомства, чем у особей на участках всего на 2,5 °C холоднее.

Во второй статье в PLOS ONE Дейл показал, что и жара, и щитовки связаны с ухудшением состояния деревьев. Деревья, пораженные вредителями, особенно в жарких условиях, чаще имеют мертвые ветви, редкую листву и в целом хуже выглядят. Это означает, что для сохранения городских лесов и их пользы для экологии и здоровья необходимо глубже изучать, почему вредители процветают в городах и какие виды деревьев наиболее устойчивы. Работа Дейла ясно показывает, что красный клен — плохой выбор для жарких южных городов.