В разгар жаркого лета новое исследование показывает, что уличные деревья в Нью-Йорке процветают

Этим летом в Нью-Йорке, как и в большей части страны, было зафиксировано более 11 дней с температурой выше 90°F (32°C). Помимо учащения экстремальных волн жары, в городе обычно жарче, чем в других местах, из-за эффекта городского теплового острова. Это явление, вызванное высотными зданиями, ограничивающими циркуляцию воздуха, горячим асфальтом и высокой концентрацией людей и техники, может повышать температуру в городских кварталах более чем на 7°F (около 4°C). Последствия серьезны: по оценкам, в среднем 350 ньюйоркцев ежегодно преждевременно умирают из-за жаркой погоды.

Деревья могут и действительно помогают бороться с жарой, обеспечивая тень и усиливая эвапотранспирацию. Исследование, опубликованное в PLOS ONE под названием "Large-Scale Determinants of Street Tree Growth Rates Across an Urban Environment", представляет собой одно из крупнейших исследований роста городских уличных деревьев. Ученые оценили индивидуальные темпы роста для 126 362 уличных деревьев 59 видов в Нью-Йорке.

Исследование показало, что, несмотря на влияние размера дерева (как показателя возраста) и застроенной среды, вид дерева является наиболее важным фактором, определяющим скорость роста. При этом деревья в целом растут хорошо, особенно в наиболее уязвимых районах. Анализ выявил, что в районах с более высоким Индексом социальной уязвимости (Social Vulnerability Index) темпы роста деревьев выше ожидаемых.

Ученые, включая Элизабет Кук из Барнард-колледжа и Брайана Майлу из обсерватории Земли Ламонт-Доэрти, полагают, что это может быть связано с двумя причинами. Во-первых, в этих районах исторически было меньше зелени и деревьев, поэтому там больше места для новых, более молодых деревьев, которые растут быстрее. Во-вторых, город, вероятно, целенаправленно высаживает в этих сообществах виды с более высокими темпами роста, чтобы компенсировать нехватку зелени.

Исследование имеет уникальную основу: его методология уходит корнями в школьный проект Клэр МакГиллис, которая, будучи ученицей школы Стайвесант, обнаружила, что деревья в городской базе данных можно связать по адресам ближайших зданий, что решало проблему ошибок в GPS-координатах. Данные для валидации метода собирали студенты Барнард-колледжа на занятиях по вводному курсу экологии.

Это исследование предоставляет важные данные для городского планирования. Оно помогает понять, какие деревья и где будут лучше всего расти, что позволяет принимать более обоснованные решения о посадках и бороться с неравенством в обеспечении зелеными насаждениями как с проблемой экологической справедливости.