Исследование дает новые представления об интенсивности ураганов и переносе загрязнений
В августе 2012 года, когда тропический шторм Исаак набирал силу над Мексиканским заливом, исследователи из Университета Майами (UM) сбрасывали с самолетов измерительные зонды для изучения океанских условий под штормом. Новое исследование показало, как даунвеллинг (опускание) теплых вод углублял "топливный бак" шторма, способствуя его быстрой интенсификации до статуса урагана. Результаты также раскрыли, как течения и океанические вихри, порожденные ураганом, могут переносить нефть и другие загрязняющие вещества к побережью.
Тропические штормы получают энергию от океанских вод. Двигаясь по Мексиканскому заливу, шторм может взаимодействовать с апвеллингом (подъемом) более холодных глубинных вод или, как в случае с Исааком, с даунвеллингом внутри колец теплой воды. Эти кольца отделились от теплого течения Луп, которое проходит через Мексиканский залив и соединяется с Гольфстримом у восточного побережья США. Именно температура океана, на которую влияют эти процессы, питает интенсивность шторма.
Исследователи из Школы морских и атмосферных наук им. Розенштиля UM совместно с Лабораторией океанографии и метеорологии Атлантики NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США) развернули в общей сложности 376 авиационных датчиков во время шести полетов самолетов NOAA "охотников за ураганами". Полеты проводились до, во время и после прохождения Исаака над восточной частью Мексиканского залива. Ученые наблюдали преобладающий даунвеллинг воды внутри теплых вихрей, отделившихся от течения Луп. Это вызвало усиление шторма до урагана 1-й категории непосредственно перед выходом на сушу.
«Эти результаты подчеркивают необходимость включения в прогностические модели реакции океана в виде апвеллинга и даунвеллинга для улучшения прогнозирования интенсивности и переноса течений», — заявил Бенджамин Хаймес, ассистент-профессор Школы Розенштиля UM.
«Исаак прошел над районом разлива нефти с платформы Deepwater Horizon, где мы наблюдали как процессы апвеллинга, так и даунвеллинга, которые могут поднимать углеводороды, лежащие на морском дне», — отметил Ник Шэй, профессор океанологии Школы Розенштиля UM. — «Это могло привести к выносу течениями, порожденными ураганом, нефтяных комков (тар-болов) на пляжи».
Тропический шторм Исаак постепенно усиливался в Мексиканском заливе, достигнув статуса урагана 1-й категории со скоростью ветра 80 миль/ч (130 км/ч), и обрушился на побережье Луизианы. Ущерб от шторма оценивается в 2,39 миллиарда долларов.