Новый взгляд на глаз урагана

Студентка магистратуры Эрин Манселл была отобрана для участия в проекте NASA Hurricane and Severe Storm Sentinel (HS3), в рамках которого впервые использовались беспилотники для сбора данных об ураганах. Целью проекта было исследование процессов формирования и усиления ураганов в Атлантическом океане для улучшения прогнозов их интенсивности.

Несмотря на прогресс в предсказании траектории ураганов, прогнозирование их интенсивности остаётся сложной задачей, так как оно зависит от хаотичных процессов во внутренней области шторма. В отличие от пилотируемых самолётов-«охотников за ураганами», беспилотник Global Hawk мог находиться в воздухе до 30 часов и совершать многократные пролёты через ураган, собирая уникальные данные.

«Типичные охотники за ураганами могут сделать лишь один проход перед дозаправкой. А беспилотники, которые мы тестировали, могли находиться в воздухе до 30 часов и совершать множество проходов через ураган», — говорит Манселл. Команда собрала беспрецедентные данные по урагану «Эдуард» (2014), в том числе в периоды его быстрой интенсификации, что критически важно для понимания механизмов усиления штормов.