Более прохладные воды ослабили удар урагана Исаак

Спустя семь лет после разрушительного урагана "Катрина" 3-й категории, ураган "Исаак" 1-й категории выходит на побережье юго-восточной Луизианы. Одной из ключевых причин меньшей силы "Исаака" по сравнению с "Катриной" стал его путь через Мексиканский залив и температура океанской воды, которая служит "топливом" для ураганов.

В 2005 году скорость ветра урагана "Катрина" резко возросла, когда шторм прошёл над тёплым океаническим течением — Петлёй в Мексиканском заливе (Loop Current), частью Гольфстрима. Всего за девять часов шторм усилился с 3-й до 5-й категории по шкале ураганов Саффира-Симпсона, черпая энергию из тепла течения. К моменту выхода на сушу он ослаб до 3-й категории.

Тёплые течения и их вихри (эдди) имеют более высокую температуру и, как следствие, более высокий уровень поверхности, что позволяет чётко отслеживать их со спутников с альтиметрами, таких как Jason-1 и Jason-2. Учёные используют эти данные для построения карт, показывающих расположение, направление и скорость течений в Мексиканском заливе.

Спутниковые данные показывают, что "Исаак" прошёл в обход основного тёплого течения, лишь задев край тёплого вихря, а затем переместился непосредственно над холодным вихрем. Этот маршрут в стороне от самых тёплых вод залива предотвратил быстрое усиление урагана, подобное тому, что произошло с "Катриной" и "Ритой" в 2005 году. Тёплые вихри, обладая высоким теплосодержанием, могут резко усиливать ураганы, тогда как холодные вихри, напротив, способствуют их ослаблению.