В ремешках умных часов обнаружены повышенные уровни «вечных химикатов»
Умные часы и фитнес-трекеры стали повсеместной носимой электроникой, сопровождающей многих людей в течение дня (и ночи). Однако в процессе носки они могут подвергать кожу воздействию так называемых вечных химикатов. Согласно исследованию, опубликованному в Environmental Science & Technology Letters, в более дорогих ремешках из фторированного синтетического каучука были обнаружены особенно высокие количества одного из таких веществ — перфторгексановой кислоты (PFHxA).
«Это открытие выделяется из-за очень высоких концентраций одного типа вечных химикатов в предметах, которые находятся в длительном контакте с нашей кожей», — говорит Грэм Пизли, автор-корреспондент исследования.
Пер- и полифторалкильные вещества (ПФАВ) — это группа химических соединений, которые очень хорошо справляются с двумя задачами: сохраняются в окружающей среде, кажется, вечно, а также отталкивают воду, пот и масло. Благодаря последним свойствам производители включают эти вещества во многие потребительские товары, такие как устойчивое к пятнам постельное белье, средства женской гигиены и спортивная одежда, включая ремешки для умных часов и фитнес-трекеров.
Ремешки содержат фторэластомеры — синтетические каучуки, созданные из цепочек ПФАВ, чтобы получить материал, устойчивый к изменению цвета и отталкивающий грязь. Хотя эта долговечность делает ремешки отличными для потных тренировок, она также может представлять собой источник проникновения этих соединений под кожу пользователя — в прямом смысле.
Поэтому Пизли и его соавторы Алисса Уикс и Хизер Уайтхед исследовали несколько коммерчески доступных ремешков на наличие фтора, а также 20 отдельных ПФАВ.
Команда проанализировала 22 ремешка различных брендов и ценовых категорий, большинство из которых были новыми, но несколько — уже ношеными. Во всех 13 ремешках, которые рекламировались как изготовленные из фторэластомеров, был обнаружен элемент фтор. Однако два из девяти ремешков, не заявленных как фторэластомерные, также содержали фтор, что указывает на потенциальное присутствие ПФАВ.
Среди протестированных ремешки стоимостью более 30 долларов содержали больше фтора, чем те, что стоили менее 15 долларов. После химической экстракции все ремешки были проверены на 20 различных ПФАВ. PFHxA оказалась наиболее распространенной, она была обнаружена в девяти из 22 протестированных ремешков. Медианная концентрация PFHxA составила почти 800 частей на миллиард (ppb), а в одном образце превысила 16 000 ppb.
Для сравнения, предыдущее исследование команды 2023 года о косметике выявило медианную концентрацию ПФАВ около 200 ppb. В настоящее время в США федерально установлены пределы воздействия только для шести ПФАВ в питьевой воде; пределы воздействия для других ПФАВ и других путей воздействия все еще изучаются.
«Мы никогда не видели экстрагируемых концентраций в диапазоне частей на миллион (>1000 ppb) ни для одного носимого потребительского товара, контактирующего с кожей», — отмечает Пизли.
Исследователи предполагают, что большое количество PFHxA, обнаруженное в ремешках, может быть результатом использования этого соединения в качестве поверхностно-активного вещества в процессе производства фторэластомеров.
В настоящее время ученые не понимают, насколько легко PFHxA проникает в кожу, и каковы потенциальные последствия для здоровья после этого, хотя Пизли отмечает, что недавние исследования показывают, что значительный процент может проходить через человеческую кожу в нормальных условиях.
Ведущий автор исследования Уикс рекомендует потребителям приобретать более дешевые ремешки из силикона. «Если потребитель желает купить более дорогой ремешок, мы советуем ему читать описания продуктов и избегать тех, в составе которых указаны фторэластомеры».