Предполагаемая польза от роста углекислого газа, скорее всего, обусловлена водой

Ожидалось, что повышение концентрации атмосферного CO₂ позволит растениям расходовать меньше воды и лучше переносить засуху. Основа этого эффекта — более раннее закрытие устьиц на листьях, что снижает транспирацию. Экстенсивные испытания в холодных умеренных экосистемах, например, на лугах севера США, подтвердили этот «эффект экономии воды» при повышенном CO₂ на фоне роста фотосинтеза и продуктивности.

Однако до сих пор мало исследований проводилось в тёплых и засушливых экосистемах, покрывающих обширные территории тропиков, субтропиков и сухих умеренных регионов, включая большую часть Австралии. Тестирование этой теории на австралийских видах трав показало, что именно наличие воды, а не избыток CO₂ в воздухе, контролирует степень открытия устьиц. Это противоположно ожиданиям, основанным на международных экспериментах.

«Это исследование показывает, что доступность воды в Австралии оказывает большое влияние на усиление фотосинтеза растений вместе с повышенным содержанием углекислого газа», — отмечает ведущий учёный EucFACE профессор Дэвид Эллсворт. — «Здесь, в Австралии, мы фактически показываем, что нет эффекта экономии воды от роста CO₂».

По его словам, текущие глобальные климатические модели основаны на данных, указывающих на увеличение фотосинтеза в лугах при росте CO₂, тогда как изменения в экосистемах, вероятнее, являются результатом колебаний воды, а не избытка CO₂. Будущие изменения в количестве осадков, вызванные ростом CO₂, будут взаимодействовать с его прямым воздействием на растения.