Удаленный мыс с «самым чистым воздухом в мире» предлагает передышку от смога

Пока большая часть Азии задыхается, кашляет и сопливится в очередной сезон смога, один изолированный и продуваемый ветрами уголок Австралии служит мировым эталоном чистого воздуха. С 1976 года этот дикий и ветреный участок является домом для Базы мониторинга фонового загрязнения воздуха на мысе Грим — небольшого правительственного объекта с, казалось бы, эксцентричной задачей: разливать воздух по бутылкам.

«Наша работа, по сути, заключается в том, чтобы найти самый чистый воздух, какой только можно найти в мире, и измерить, насколько он загрязнен», — объясняет Сэм Клеланд, начальник станции. Изолированное расположение объекта делает его идеальным для сбора того, что многие называют самым чистым воздухом в мире — каким воздух был бы без удушающих выхлопных газов или промышленного дыма. Когда ветер дует с юго-запада, команда отбирает пробы с помощью высокоточных инструментов. Их оборудование настолько чувствительно, что все грузовики, курсирующие по грунтовой дороге из ближайшего города, регистрируются, чтобы исключить влияние на показания.

Местные жители превратили свою чистую среду в экономическое преимущество: местная говядина продается со ссылками на научные статьи о качестве воздуха, растет число ветряных электростанций и сектор туризма. Компания «Cape Grim Water» даже собирает дождевую воду, выпадающую «из самых чистых небес на Земле». Мониторинговая станция и данные о чистом воздухе помогают местной продукции выделиться на конкурентном рынке.

Однако даже мыс Грим не защищен от растущего уровня загрязнения. Когда ветер дует с севера, можно уловить химические следы отдельных фабрик из Мельбурна или Сиднея. Станция зафиксировала рост концентрации озоноразрушающих газов, поступающих даже из Китая. Даже самый чистый воздух с юго-запада стремительно меняется. Измерения показывают, что уровень CO₂, составлявший около 275 ppm на протяжении большей части последнего миллиона лет, к 1976 году вырос до 330 ppm, а сейчас достиг примерно 405 ppm. Преодоление порога в 400 ppm в этом десятилетии стало зловещим предупреждением о недостаточности мер по борьбе с изменением климата. «То, что мы наблюдаем в атмосфере сейчас, вероятно, беспрецедентно в истории Земли», — предупреждает Клеланд.