Долгосрочное исследование показывает, что даже охраняемые тропические резерваты находятся под угрозой из-за человеческого вторжения

Группа исследователей из Мексики и США обнаружила, что для защиты оставшихся участков тропического леса недостаточно просто запретить добычу полезных ископаемых или вырубку деревьев на изолированных территориях. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, учёные описывают проблемы, с которыми сталкиваются изолированные охраняемые участки тропических лесов, и почему их необходимо решать, чтобы не потерять то, что мы пытаемся сохранить.

Анализ данных 40-летнего исследования резервата Лос-Тустлас (700 акров) на побережье Мексиканского залива показал, что простого запрета на вырубку недостаточно для защиты тропического леса. Создание таких изолированных «островков» охраняемого леса приводит к двум взаимосвязанным проблемам, угрожающим его сохранности.

Во-первых, вырубка леса вокруг резервата вызывает краевые эффекты: по периметру образуются прогалины, куда проникает больше солнечного света в нижний ярус леса. Это способствует укоренению и последующему доминированию молодых пальм. Во-вторых, вырубка прилегающих территорий сокращает численность животных в резервате. Поскольку большинство из них питается растительностью, молодые пальмы начинают бесконтрольно разрастаться, всё глубже проникая в охраняемый лес. В итоге, как сообщают исследователи, биоразнообразие в нём снизится настолько, что он будет состоять в основном из пальм и другой мелкой растительности, вытеснившей остальные виды, что создаст практически опустошённую среду.

В Лос-Тустласе проблема усугубляется охотой, разрешённой на территории резервата, что дополнительно сокращает численность травоядных животных и облегчает пальмам-«сорнякам» захват территории. Авторы подчёркивают, что это не единичный случай: антропогенные нарушения на охраняемых территориях по всему миру угрожают усилиям по сохранению тропиков и снижают общее биоразнообразие планеты.