Прогнозы ураганов стали точнее, чем когда-либо. Сокращение финансирования NOAA может это изменить на фоне ожидаемого активного сезона штормов
Прогнозы Национального центра по ураганам США в 2024 году были самыми точными за всю историю наблюдений — от однодневных, когда тропические циклоны приближались к побережью, до пятидневных, когда штормы только начинали формироваться. Благодаря государственному финансированию исследований, прогнозы траекторий тропических циклонов сегодня на 75% точнее, чем в 1990 году. Трехдневный прогноз Центра сегодня примерно так же точен, как однодневный в 2002 году, что дает людям больше времени на подготовку.
Точность будет критически важна в 2025 году, так как метеорологи прогнозируют очередной активный сезон атлантических ураганов. Однако сокращение штата и угрозы финансированию Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) подрывают операционную деятельность, от которой зависят прогнозисты.
Три ключевых компонента прогнозирования, на которые нацелены сокращения:
Отслеживание ветра с помощью метеозондов. Для понимания поведения урагана необходимы данные об атмосфере в глубине континента. Метеозонды, запускаемые дважды в сутки с около 900 точек мира, предоставляют прямые измерения температуры, влажности, скорости и направления ветра, которые критичны для моделей. В начале 2025 года администрацией Трампа были прекращены или приостановлены запуски зондов более чем в дюжине мест, что может привести к значительным ошибкам в прогнозах.
Самолеты-«Охотники за ураганами». Более 80 лет специальные самолеты ВВС и NOAA выполняют разведывательные миссии, замеряя силу шторма. Они сбрасывают зонды-радиозонды (dropsondes), которые передают данные об атмосфере внутри урагана с высоты самолета до океана — это единственный способ прямого измерения. В феврале 2025 года были уволены два руководителя полетов NOAA, что сократило их число до шести при необходимых десяти, ограничив количество вылетов в пик сезона.
«Глаза в небе» — спутники и аналитика. Спутники обеспечивают непрерывное наблюдение. Оборудование и программное обеспечение для анализа, разрабатываемые при федеральном финансировании (например, в Кооперативных институтах в Висконсине и Колорадо), позволяют точнее прогнозировать интенсивность, включая опасное быстрое усиление (рост скорости ветра на ≥56 км/ч за 24 часа). Согласно проектному бюджету, финансирование Кооперативных институтов и программ модернизации самолетного парка отсутствует, также урезаны средства на технологии для будущих спутников, включая картографы молний.
Как отметили пять бывших директоров Национальной метеорологической службы, сокращение финансирования и штата в работе NOAA, улучшающей прогнозы и предупреждения, в конечном счете угрожает увеличить количество жертв.