Благодаря высоким технологиям путь шторма стало легче предсказать

Современные компьютерные модели, заменившие инстинкт холодной математикой, помогли метеорологам примерно вдвое точнее, чем 20 лет назад, прогнозировать траекторию таких штормов, как ураган «Эрл». В 2009 году среднесуточная ошибка прогноза места выхода урагана на сушу составляла всего 53 мили, а трехдневный прогноз стал таким же точным, как однодневный в 1980-х годах.

Однако «Эрл» — большой шторм в сложной локации — может преподнести сюрпризы. Его прогнозируемый глаз проходит вблизи восточного побережья США, и даже небольшое смещение может привести к удару по суше. Даже если центр останется в океане, ветры в радиусе 200 миль от него могут достичь побережья. Как отметил директор Национального центра по ураганам США Билл Рид, именно поэтому для Внешних отмелей был объявлен штормовой уровень опасности.

Несмотря на прогресс, прогноз — это не точная линия, а «конус неопределенности». Примерно в одном из трех случаев глаз бури выходит за его пределы. Хотя уверенность в прогнозе траектории высока, специалисты подчеркивают, что ошибки неизбежны. Тем не менее, они несравнимо меньше, чем раньше: если в 1972 году средняя ошибка двухдневного прогноза составляла около 450 миль, то в прошлом году — 81 милю.

Улучшение связано с лучшими наблюдениями и более совершенными компьютерными моделями, которые анализируют динамику атмосферы, отслеживая, как области высокого и низкого давления направляют ураган. Однако, как отмечает Тимоти Шотт из Национальной метеорологической службы, прогнозы интенсивности шторма за годы исследований существенно не улучшились. Именно поэтому для сбора данных в «Эрл» непрерывно направляются самолеты и дроны. «Хотя мы гордимся улучшением прогноза траектории, мы остаемся скромными перед лицом неопределенностей науки, которые еще не понимаем», — сказал Шотт.