ДНК древней женщины дала первое свидетельство происхождения загадочной утраченной культуры: тоалеанцы

В 2015 году археологи из Университета Хасануддина в Макассаре на индонезийском острове Сулавеси обнаружили скелет женщины, захороненной в известняковой пещере Леанг Паннингэ ("Пещера летучих мышей"). Исследования показали, что ей было 17-18 лет, когда она умерла около 7200 лет назад. Она представляет собой единственный известный скелет представителя народа тоалеанцев — загадочных охотников-собирателей, населявших остров до прихода неолитических земледельцев из материковой Азии около 3500 лет назад.

Команде учёных удалось извлечь древнюю ДНК из внутреннего уха скелета, получившего имя Бессé. Это первое прямое генетическое свидетельство о тоалеанцах и первая успешно секвенированная древняя человеческая ДНК из региона Уоллесии (острова между Борнео и Новой Гвинеей). Геномный анализ показал, что Бессé принадлежала к популяции с ранее неизвестным составом предков. Около половины её генетического материала совпадает с геномами современных аборигенов Австралии, народов Новой Гвинеи и Западной части Тихого океана, включая ДНК, унаследованную от денисовцев. Высокая доля денисовской ДНК может указывать, что Сулавеси (или соседний остров Уоллесии) был ключевым местом встречи нашего вида с денисовцами.

Генетика этой женщины донеолитической эпохи даёт уникальное представление о малоизвестной истории населения и генетическом разнообразии ранних современных людей на островах Уоллесии — воротах на австралийский континент. Результаты подтверждают, что тоалеанцы были связаны с первыми современными людьми, вошедшими в Уоллесию около 65 000 лет назад — предками аборигенов Австралии и папуасов. Однако анализ также выявил глубокую ancestral-подпись от ранней популяции современных людей из континентальной Азии, которая, вероятно, прибыла в регион уже после первоначального заселения Сахула, но задолго до австронезийской экспансии.

Новый проект, финансируемый Австралийским исследовательским советом, направлен на более детальное изучение мира тоалеанцев через дальнейшие раскопки в Леанг Паннингэ. Учёные надеются ответить на вопросы об их социальной организации, образе жизни, возможной доместикации диких свиней и даже на гипотезу о том, что тоалеанцы могли быть теми загадочными азиатскими мореплавателями, которые в древности посещали Австралию, привезя с собой динго.