Инсектицид от термитов — мощный парниковый газ

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне установили, что инсектицид, используемый для фумигации зданий, зараженных термитами, является сильным парниковым газом, срок жизни которого в атмосфере почти в 10 раз превышает предыдущие оценки.

Химики обнаружили, что сульфурилфторид сохраняется в атмосфере не менее 30–40 лет, а возможно, и до 100 лет. Более ранние исследования оценивали его атмосферный срок жизни всего в пять лет, что сильно недооценивало потенциал глобального потепления.

Долгий срок существования сульфурилфторида — наряду с данными о том, что его концентрация в атмосфере почти удвоилась за последние шесть лет — вызывает беспокойство у авторов исследования. В их числе — нобелевский лауреат Ф. Шервуд Роуленд, который ранее открыл, что хлорфторуглероды (CFC) разрушают озоновый слой, что привело к их всемирному запрету.

«Сульфурилфторид обладает достаточно долгим сроком жизни в атмосфере, чтобы мы не могли просто закрыть на это глаза», — заявил ведущий автор работы Мадс Сюльбек Андерсен. Уровень этого газа в атмосфере быстро растет и, похоже, не снижается.

Килограмм сульфурилфторида примерно в 4000 раз эффективнее диоксида углерода (CO₂) в плане улавливания тепла, хотя его концентрация в атмосфере гораздо ниже. Его ежегодный вклад в изменение климата в Калифорнии эквивалентен выбросам CO₂ от примерно 1 миллиона автомобилей. На этот штат приходится около 60% мирового использования данного инсектицида.

Ученые объясняют, что сульфурилфторид блокирует ту длину волны теплового излучения, которая в противном случае могла бы легко покинуть Землю, тогда как CO₂ блокирует другую. «Если мы поместим что-то с таким блокирующим эффектом в эту область, тогда у нас будут проблемы — а мы как раз это и делаем», — отметил профессор химии Дональд Блейк.

Исследователи обеспокоены тем, что выбросы могут увеличиться, особенно в связи с запретом метилбромида — озоноразрушающего пестицида. Сульфурилфторид в настоящее время не регулируется как парниковый газ. Ученые полагают, что необходимо найти подходящую замену этому соединению с меньшим потенциалом глобального потепления.