Исследователь изучает деформацию тектонических плит

Структурный геолог и палеосейсмолог Шон Бемис из Университета Кентукки (США) изучает деформацию тектонических плит, составляющих земную кору. Его работа сосредоточена на зонах их взаимодействия — активных разломах, таких как разлом Сан-Андреас в Калифорнии и разлом Денали на Аляске, где происходят сильные землетрясения и формируется рельеф.

Исследования Бемиса имеют ключевое значение для оценки сейсмической опасности. Путем раскопок разломов и анализа горных пород, почвы и органического материала его команда с помощью радиоуглеродного датирования идентифицирует следы доисторических землетрясений. Это позволяет определить характер разлома и спрогнозировать вероятность и магнитуду будущих сейсмических событий. «Понимание того, как землетрясения повторяются во времени, — объяснил Бемис, — может рассказать нам, как эволюционирует поверхность Земли в плане деформации, а также о связанных с сообществами опасностях и потребностях в их смягчении».

Опыт наблюдения за последствиями сильного землетрясения на разломе Денали магнитудой 7.9 в 2002 году помог Бемису понять, что искать в геологической летописи. Он вспоминает огромные трещины в земле и смещённые деревья: «Эти наблюдения за недавними землетрясениями помогают нам понять, что нам нужно искать, чтобы найти свидетельства доисторических землетрясений». Для визуализации сложных трёхмерных деформаций он использует цифровое 3D-моделирование, что особенно важно для обучения студентов в регионах вроде Кентукки, удалённых от активных разломов.