Засуха в Техасе нанесет ущерб среде обитания диких животных на годы вперед

Самый сильный за год период засухи в истории Техаса привел к катастрофическому обмелению водоемов, что вызывает массовую гибель рыбы и ставит под угрозу выживание целых экосистем. С января штат получил лишь около 15 см осадков при норме 33 см, а прогноз указывает на возможное продолжение засушливого периода в 2012 году.

Засуха, усугубленная неделями аномальной жары, опустошает основы местообитаний: реки, ручьи и озера превращаются в песок или лужи. Из 3700 водотоков и 200 водохранилищ штата более половины имеют аномально низкий уровень, а семь водохранилищ практически пусты. Это запускает цепную реакцию: гибель растений ведет к сокращению численности насекомых и семян, что снижает репродуктивный успех травоядных животных, а затем и хищников.

Долгосрочные последствия выйдут далеко за пределы штата и продлятся годами. Перелетные птицы, такие как расписной овсянковый кардинал, не найдут в Техасе пищи и будут вынуждены лететь дальше, что скажется на их размножении. Низкий прирост травы в этом году означает, что многим перепелам негде будет гнездиться в следующем. Для оленей демографический провал из-за снижения рождаемости может проявиться через шесть лет. Особую тревогу вызывает ситуация с луговыми тетеревами, чья и без того сокращающаяся попутация может получить новый удар.