Ледники не следуют простому, однонаправленному тренду таяния
Два крупнейших ледника Гренландии резко сократились и сбросили в море вдвое больше льда за период менее года между 2004 и 2005 годами. Однако менее чем через два года скорость их сброса вернулась к почти прежним значениям.
Такая изменчивость за столь короткое время, о которой сообщается в онлайн-публикации журнала Science от 9 февраля (Science Express), подчеркивает ошибочность предположения, что таяние ледников и рост уровня моря обязательно будут происходить по стабильной восходящей траектории. Об этом заявил ведущий автор исследования Иэн Ховат.
Публикация появилась спустя год после исследования в журнале Science, которое показало, что сброс льда с гренландских ледников удвоился в период с 2000 по 2005 год, что заставило некоторых ученых предполагать устойчивый восходящий тренд.
«Хотя скорость сокращения этих двух ледников стабилизировалась, мы не знаем, останутся ли они стабильными, вырастут или продолжат разрушаться в ближайшем будущем», — говорит Ховат. Это связано с тем, что форма ледников сильно изменилась: они стали более растянутыми и истончились.
«Наш главный вывод в том, что поведение этих ледников может сильно меняться из года в год, поэтому мы не можем экстраполировать будущее поведение, основываясь на коротких записях недавних изменений», — отмечает ученый. «Будущее потепление может привести к быстрым импульсам отступления и увеличения сброса, а не к длительному, steady сокращению».
Результаты исследования были опубликованы вскоре после широко освещаемого доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC) от 2 февраля. Некоторые ученые критиковали доклад за то, что он не учел удивительно высокие показатели сброса льда гренландскими ледниками с 2000 года при оценке будущего роста уровня моря из-за таяния ледников.
В статье в Science Express подробно рассматриваются второй и третий по величине ледники Гренландии — Кангерлуссуак и Хельхейм на юго-западе острова. Эти «выводные» ледники достигают краем моря. На их долю приходится 35% от общего сброса льда в Восточной Гренландии.
Ученые установили, что около 80% общего увеличения сброса на леднике Кангерлуссуак произошло менее чем за один год в 2005 году, после чего в последующие годы последовало снижение на 25%. На леднике Хельхейм сброс увеличивался в период с 2000 по 2003 год, а затем еще больше — между 2004 и 2005 годами. В 2006 году он снизился почти до уровня 2000 года.
Исследователи объясняют это изменением формы ледников во время их подвижки к морю, что в итоге и затормозило процесс. Ледники теряли массу по мере начала обрушения фронта, становились легче и всплывали, что приводило к дальнейшему откалыванию льда. Фронты стабилизировались, когда лед отступил на более мелкие части фьордов и снова лег на дно.
Также было обнаружено, что скорость движения к морю была выше у фронтальной кромки ледников, чем выше в горах. Это привело к истончению, растяжению и уменьшению общего веса ледников, что также замедлило их движение.
«Все это за несколько коротких лет для этих двух ледников — не тот образ мышления, к которому привыкли гляциологи», — говорит Ховат. «Мы привыкли думать о ледяных щитах в масштабах тысячелетий или веков».