По мере таяния Гренландии

Еще не так давно — в мгновение геологического ока — глобальные температуры были настолько высокими, что льда в Гренландии, возможно, было трудно найти. Сегодня крупнейший остров в мире покрыт льдом толщиной 1,6 мили. Тем не менее, Гренландия стала горячей точкой для климатологов. Почему? Потому что крошечные пузырьки воздуха, захваченные в ледяных слоях, могут помочь ответить на фундаментальный вопрос о глобальном потеплении: как быстро и насколько будут таять ледяные щиты?

Международная группа ученых ищет ответы, пробурившись через 130 000 лет накопленного льда, чтобы раскрыть секреты климатической истории из того, что геологи называют эемским периодом. Это был последний раз, когда средняя глобальная температура была значительно выше, чем сегодня, а крошечные пузырьки во льду сохранили ключевые планетарные условия того времени.

Ученые из 14 стран участвуют в проекте NEEM по бурению льда эемского периода в Северной Гренландии. Как отмечает доктор Хайди Каллен, получение нетронутого ледяного керна возрастом 130 000 лет даст снимок условий в Гренландии, когда средняя глобальная температура была на 5–9 градусов по Фаренгейту теплее, чем сегодня. Эемский период дает очень реалистичный сценарий того, что мы можем увидеть в грядущие века.

Расчеты показывают, что в 2007 году Гренландия теряла лед такими темпами, что растопленный объем был эквивалентен еженедельному осушению залива Сан-Франциско в течение всего года. Некоторые климатические модели предполагают, что если выбросы парниковых газов не сократятся, средняя температура Земли может приблизиться к уровням эемской эпохи уже при жизни нынешних детей. Образцы льда также могут помочь понять, как долго температуры должны оставаться на этих уровнях, чтобы вызвать значительный подъем уровня моря.

Проект использует новую полевую технику: распил тонкой пластины ледяного керна, её плавление и пошаговый анализ капельной воды. По состоянию на конец полевого сезона 2009 года были получены образцы с глубины в одну милю, возрастом более 38 000 лет. Ученые надеются достичь льда эемского периода летом 2011 года.