Человеческая деятельность приводит к попаданию токсичного таллия в Балтийское море, показало новое исследование

От 20% до более 60% токсичного таллия, попавшего в Балтийское море за последние 80 лет, связано с деятельностью человека. К такому выводу пришли учёные из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) и других учреждений.

Хотя текущая концентрация таллия (символ Tl) в воде Балтийского моря остаётся низкой, исследование указывает на риск её роста. Это может произойти из-за дальнейшей антропогенной деятельности или в результате естественного или искусственного восстановления уровня кислорода (реоксигенации) в Балтике, что уменьшит содержание сульфидов. В крупнейшей на Земле антропогенной гипоксической зоне большая часть таллия накапливается в донных отложениях благодаря обилию сульфидных минералов.

«Люди выбрасывают много таллия в Балтийское море, и общественность должна знать об этом. Если это продолжится или если химический состав моря изменится в будущем, может накопиться больше таллия. Это вызывает обеспокоенность из-за его токсичности», — заявил ведущий автор статьи Чадлин Острандер.

В ходе исследования учёные проанализировали цикл таллия и его стабильных изотопов ²⁰³Tl и ²⁰⁵Tl. Данные по концентрациям и изотопным соотношениям были собраны из проб морской воды и коротких кернов донных отложений. Для реконструкции более ранних процессов использовался также длинный керн из глубоководной части моря. Анализ показал, что морская вода обогащена изотопом ²⁰⁵Tl сильнее, чем ожидалось, и это обогащение началось примерно в 1940–1947 годах.

Хотя точные источники выбросов пока неизвестны, вероятную роль могло сыграть региональное производство цемента, активизировавшееся после Второй мировой войны. Другие возможные источники — сжигание угля и обжиг пирита.

«Мы обнаружили, что большая часть Балтийского моря загрязнена токсичным металлом таллием из-за деятельности человека в регионе. Насколько мне известно, это географически самая обширная зона загрязнения таллием из когда-либо задокументированных», — отметил соавтор работы Сюн Нильсен.

«Наши данные подтверждают, что удаление таллия из морской воды и его накопление в осадках тесно связано с отсутствием кислорода и присутствием сульфидов. Поэтому вызывает беспокойство, что предлагаемые меры по "решению проблемы аноксии" в Балтийском море включают накачку кислорода в придонные воды. Эта оксигенация, вероятно, приведёт к высвобождению таллия, а также других металлов, таких как ртуть, в толщу воды, где они могут биоаккумулироваться в рыбе до токсичных уровней», — добавила соавтор Коллин Хансел.