Что может рассказать о конфликтах в английском королевстве XI века ванна, принятая 1000 лет назад

8 июня 1023 года, ровно 1001 год назад, король Кнуд принял ванну. Само по себе это не было чем-то выдающимся. Однако эта процедура, описанная в довольно надежном письменном источнике Осберна Кентерберийского, стала первым в английской истории купанием, привязанным к конкретному времени и месту. Причина такого внимания кроется в сложной политической обстановке Англии XI века.

История связана с останками архиепископа Кентерберийского Эльфхеа, убитого викингами в 1012 году. Его тело было захоронено в лондонском соборе Святого Павла. Датчанин Кнуд, коронованный в 1016 году, стремился примириться с новыми английскими подданными. Непогребенные с почестями останки архиепископа, жестоко убитого викингами, были постоянным напоминанием о жестокости датчан и мешали имиджу Кнуда как благочестивого короля. Он решил перезахоронить Эльфхеа в Кентербери, чтобы нейтрализовать его как символ раздора и использовать его святость в интересах своей власти.

В повествовании Осберна ключевым стал момент, когда Кнуда в ванне застал вестник о прибытии в Лондон архиепископа Этельнота для организации перезахоронения. Король немедленно отправился в собор Святого Павла. Чтобы избежать сопротивления лондонцев, его люди отвлекли горожан, пока монахи вскрыли гробницу. Тело Эльфхеа тайно переправили на корабль на Темзе (рулем управлял сам Кнуд) и доставили в Кентербери для перезахоронения.

Для средневековой аудитории история о погружении Кнуда в воду в этот критический момент имела оттенок духовного перерождения, подобного христианскому крещению. Осберн, писавший в 1080-х годах, подразумевал, что в награду за перенос останков святой очистит Кнуда от грехов, в том числе за смерти во время завоевания Англии. Этот первый задокументированный случай в английской истории открывает окно в разделенное и полное конфликтов королевство тысячелетней давности.